10月11日，麦克艾瑟基金会揭晓了2017年度“天才奖”获得者，奖项授予“表现出卓越创造力，而且有望在将来继续保持的个人”。今年的24位获奖者半数来自艺术领域，基金会将在五年内不带有任何附加条件地向获奖者发放总额为62.5万美元奖金。
麦克阿瑟伙伴项目（MacArthur Fellows Program）始于1981年，当时被媒体昵称为“天才奖”（Genius Grant），并只授予个人而非机构。奖项在美国具有极高的口碑，同时又很少有奖项会像麦克阿瑟奖一样神秘重重——它并不接受个人申请，而是由数百个受邀的来自美国各地、各个领域的专家提名，再由大约十几个人组成的匿名委员会甄选。
今年获奖的唯一一名平面艺术家是来自尼日利亚的 Njideka AkunyiliCrosby，她在其绘画、影像，与布满拼贴画元素的作品中，表达全球化和跨国身份认同的复杂性。
▲ Njideka Akunyili Crosby，Nwantini，2012年，图片来源：艺术家本人
譬如2012年创作的作品“Nwantini”中，Akunyili Crosby 从家庭照片、尼日利亚报纸与杂志剪纸中收集素材，最终作品中的光与影精巧地刻画了斜靠男子的左肩与右腿，精心布置并再现了一系列家庭，商业与历史场景。因此促使这幅画的密度好像一部参考文献，在同一时空，记录并传递了跨越时空的含义，这种分层也使得作品蒙上了一层诡异的色彩。
▲ Njideka Akunyili Crosby，Nwantini，Thread，2012年，图片来源：艺术家本人
又如去年完成的《超级蓝色奥莫》“Super Blue Omo”中，坐着的女性身材的腿似乎被投影到作品的表面。不同来源的材料被层层叠加，使得作品富有流动性，在不同文化和传统的形象中摇摆。
获奖艺术家中，达乌德贝尔（Dawoud Bey）与特雷弗帕格伦（Trevor Paglen）通过摄影作品聚焦社会问题。特雷弗帕格伦（Trevor Paglen）是一名概念艺术家，同时是地理学家。他利用图像，再加上对公共记录与解密文件的细致挖掘，从而记录政府与企业力量操纵的秘密行动，并探讨大众监视与数据时代，人权受到威胁的种种方式。
▲ Trevor Paglen，The Other Night Sky，图片来源：艺术家本人
帕格伦开发了一种“限制远距离照相术”（limit telephotography）的创作方法，该使用大功率望远镜与相机组合，拍摄秘密监狱与军事基地。帕格伦在一组仍在进行中的项目，《另一个夜空》（The Other Night Sky）中，他与业余天文学家合作记录地球卫星。相比那些基于推测而制作出的同主题作品，帕格伦的无论作为视觉作品还是摄影纪实性都更让人振奋。最近，帕格伦在探索海底水下光缆，制作图片并开发工具来记录人工智能网络与其他自主监控系统所看到的我们的世界。
▲ Trevor Paglen，National Reconnaissance Office Ground Station，2012年，图片来源：艺术家本人
达乌德贝尔（Dawoud Bey）是芝加哥的摄影师与教育家，他通过其人物肖像摄影来记录社会中被边缘化的群体，促使观众反思他们的可见性与历史。贝尔通过与其目标群体深入的交流以及博物馆项目，探索如何在文化机构中创造新的空间，更多的使得被边缘化群体参与进来。
▲ Dawoud Bey，Picturing People，2012年，图片来源：Aperture
在1992年在菲利普斯·安多夫（Phillips Andover）的美国艺术阿迪森画廊（Addison Gallery of American Art）的驻地期间，贝尔开始了一系列高中生肖像作品的创作。其大规模的摄影作品极富震撼力地表现了仍处在自我塑造与妥协的青年群体的自主性。
▲ Dawoud Bey，Class Pictures，2002年-2006年，图片来源：Aperture
在2002年至2006年间创作的《学生肖像》（Class Pictures）项目中，贝尔与与美国各地的年轻人与机构合作创作了一系列的作品。除了在肖像中丰富地表青年的心理构建，贝尔还附上了学生们自主书写的文本。通过这一项目，贝尔将博物馆变成了连接文化机构、青年、以及他们所处于的社群的一座桥梁。
建筑领域本次获奖的是景观设计师凯特·奥夫（Kate Orff）以及设计师城市规划师达蒙·里奇（Damon Rich）。奥夫是奖项颁布首个景观设计师，她致力于设计灵活而具有适应性的城市居所，鼓励人们成为藏于我们居住环境中的生态系统的坚定维护者；而里奇则关注如何运用新颖的策略设计出更加民主的建筑。
奥夫通过设计公共空间新形式，展示并复兴了被人类建筑环境所隐藏的生态系统。她通过与生态学家，工程师，教育家，艺术家和社区成员进行深入的合作，来共同解决城市化（所带来的挑战如生物多样性丧失和海平面上升），使我们的城市更具适应性。
▲ Kate Orff，Living Breakwaters，Design and Implementation，2015年，图片来源：艺术家本人
Orff 的设计跨越了大型沿海基础设施项目到城市公园的设计，以及出版物，博物馆展览，甚至包括语音节目来引导游客与居民探索其所在地区的自然历史。在2012年，她曾与摄影师理查德·米斯拉奇（Richard Misrach）合作出版了《石油化工美国》（Petrochemical America），记录和展示密西西比河沿岸密集的化工生产所带来的经济，环境和公共卫生问题。
▲Kate Orff，Living Breakwaters，Oyster-tecture，2010年，图片来源：national academy
在超级风暴桑迪后的设计重组竞赛中，奥夫与一个跨学科的团队合作为史坦顿岛（StatenIsland）南岸提出了“风险降低”和“生态振兴”的设计理念，项目名称是《生活防波堤》（Living Breakwaters）。与洪水墙这样的大型基础设施相比，该项目非常简单而巧妙地将上升的海水引导到附近的脆弱地区——奥夫采用了一条防波堤链，来支持牡蛎礁和其他海洋栖息物的生长，从而防止海浪破坏和海岸侵蚀。《生活防波堤》的建造计划将于2018年底开始。奥夫精湛的设计方法引起了人们对于当地最具特色的自然属性的关注，而她与领域外专家的跨学科合作展策略极大的延展了传统景观设计的界限。
戏剧领域的三位获奖者都已经在业内卓有建树。首当其冲的就是2014年以作品《电影》（The Flick）获得普利策戏剧奖的剧作家安妮·贝克（Annie Baker），她“挖掘了我们如何说与行的细节，探究了语言的局限性如何造成了和我们每一个人相关的荒诞和悲剧”，以及以长达24小时的作品《240年流行音乐史》（A24-Decade History of Popular Music）而闻名的戏剧表演艺术家泰勒·麦克（TaylorMac），还有歌剧导演、制片人尤瓦夏隆（Yuval Sharon），他通过尝试沉浸式、多感官以及富有移动性的创作，为歌剧流派与体验注入新的活力。
▲ Taylor Mac，A 24-Decade History of Popular Music，St.Ann’s Warehouse，2016年，图片来源：艺术家本人
在2015年秋天，《跳房子：24辆汽车的移动歌剧》（Hopscotch: A Mobile Opera for 24 Cars）在洛杉矶首演，剧本改编自 Italo Calvino 1972年创作的小说，小说中记录了马可波罗（Marco Polo）探险经历的回顾。观众在整部歌剧全程都使用耳机欣赏，从而让每个人的体验都变得独一无二。
▲Yuval Sharon，Hopscotch: A Mobile Opera for 24 Cars，2015年，图片来源：KECT
而演出的地点则是在洛杉矶的多个地点，从豪华的布雷德伯里大厦（Bradbury Building），到洛杉矶河（Los Angeles River），再到玩具厂阁楼（Toy Factory Lofts）的屋顶。观众由豪华轿车接送，从一个站点在到另一个站点，甚至在车上，歌唱家和音乐家演绎了一个爱情，失落和神秘失踪的故事。不连续的情节允许观众任意选择三种路线之一“旅行”。一路上，城市的结构和居民的生活融入流动的歌剧中，虚幻与现实间的边界被打破。
还特别值得一提的是音乐领域中，去年获得格莱美奖的音乐家雷亚农吉登斯（Rhiannon Giddens）。她当时是全球第一位因卓越的班卓琴创作与演奏而获得该奖项的非白人艺术家。接受纽约时报采访时她说道，“自从得知麦克阿瑟奖起，我就一直幻想有一天能获此殊荣”。
▲ Rhiannon Giddens with Benjo，图片来源：No Depression
回顾去年艺术领域的获得者，雕塑家文森特·费克图（VincentFecteau）、策展人凯利·琼斯（Kellie Jones）及录像艺术家玛丽·莱德·凯利（Mary Reid Kelley）均榜上有名。
其实不止是艺术，“天才奖”覆盖的领域包罗万象，甚至有些出其不意，但总是表现出其对创意的珍视与当前社会问题的关注。正如麦克阿瑟伙伴项目总监塞西莉亚·康拉德（Cecilia Conrad）所说的，“从改善低收入群体工作环境，到强调互联网安全脆弱性、再到设计灵活的都市栖息地……这些麦克艾瑟获奖者运用他们非凡的创造力来促进文化的多样化……他们的作品让我们对未来有理由保持乐观，并时刻激励着我们。”
