过去几个世纪里的私人收藏发展成了我们今日的公共博物馆。大约一个世纪之后,美国镀金时代的弗里克收藏(Fricks)、加德纳收藏(Gardners)和摩根收藏(Morgans)借由超乎想象的财富和几近病态的占有欲的驱使下,有了一次更强的爆发。但是,最终的结果会是开创另一个时代。

剑桥。剑桥大学旗下菲茨威廉博物馆（Fitzwilliam Museum）的馆长欲匹敌牛津大学阿什莫林考古与艺术博物馆（The Ashmolean Museum of Art and Archaeology, University of Oxford）。后者于5年前斥资6100万英镑进行扩建并更新展品。2012年4月份接管菲茨威廉博物馆的蒂姆·诺克斯（Tim Knox）打算“翻新博物馆中的几乎每一个陈列室”并且扩大博物馆面积。菲茨威廉博物馆于1848年开馆，建来用于陈放菲茨威廉子爵于1816年所捐赠的收藏。作为伦敦约翰·索恩爵士博物馆（Sir John Soane’s Museum）前任馆长兼建筑史学家的蒂姆·诺克斯认为在展出的顺序方面有必要作出根本改变。

弥赛亚(Messiah)是世界上制作最为精良的小提琴之一,自从它1716年离开安托尼奥·斯特拉迪瓦里(Antonio Stradivari)的工作室起,就曾被包括叶赫迪·梅纽因(Yehudi Menuhin)在内的许多艺术家演奏过。然而现在,这架小提琴却被搁置在一只玻璃盒子中,悄无声息。它被捐赠给了英国牛津的阿什莫林艺术与考古博物馆(Ashmolean Museum),代价是,永远不再被演奏。

过去十年中，国立非裔美国人历史和文化博物馆（National Museum of African American History and Culture）共获得18000件收藏，其中包括许多鲜为人知的视觉艺术品。2015年，当这座造价5亿美元的博物馆在国家广场开张，来自雅各布·劳伦斯（Jacob Lawrence）、伊丽莎白·加勒（Elizabeth Catlett）、劳娜·辛普逊（Lorna Simpson）的作品将与许多历史物件并列展览，包括十九世纪五十年代南北战争前的奴隶屋和1922年一段被隔离的黑人火车车厢。