2012年，一些纽约的画廊开始在伦敦设立分支：大卫·茨维尔纳（David Zwirner），佩斯（Pace），迈克尔·沃纳（Michael Werner）以及皮尔·斯卡斯特德（Per Skarstedt）。但是如果从一个外行的角度来看，估计会惊讶于这些不同空间高度一致的设计：纯白色的墙体，木质或者水泥地面，最大程度减少硬件（门把手、散热器等）对于视觉注意力的分散，统一的“白立方”美学。照明也往往是内嵌式的，总之一切细节都为了保证呈现一个简洁而时尚的观赏空间。

不同于奢侈品商店——通常都是由室内设计师为其店铺量身打造——如今顶级画廊的空间设计往往都是由建筑设计师操刀。“这是少数可以让建筑师做室内设计工作的领域，”英国《金融时报》建筑评论家埃德温·希思科特（Edwin Heathcote）说，“他们通过剥离细节从而达到一种硬度和纯粹度，这正契合了当代艺术的展示条件。”

被画廊家追捧的建筑师其实为数不多，他们也往往已经做过多个画廊和美术馆项目。高古轩的新画廊将由卡鲁索圣约翰事务所（Caruso St John）设计，这也是他们第七次合作了。卡鲁索还设计了布雷恩·萨赞（Blain Southern）位于汉诺威广场（Hanover Square）的巨大空间。

曾经就职于卡鲁索的设计师大卫·科恩（ David Kohn ）被苏富比点名设计改造他们最近收购的建筑，科恩去年成功翻新了托马斯·戴恩（Thomas Dane）的第二个空间，位于公爵街佳士得的旁边。

著名建筑师大卫·奇普菲尔德（David Chipperfield ）正在设计藏家欧亨尼奥·洛佩斯（ Eugenio Lopez）在墨西哥城的美术馆。他曾翻新了佩斯画廊在皇家艺术学院伯灵顿花园的空间。同样被频繁盛邀的建筑师还有安娜贝尔·塞尔多夫（Annabelle Selldorf），她不仅是大卫·茨维尔纳的最爱，委托她设计其大西洋两岸的两个空间，她也负责了豪瑟&沃斯（Hauser & Wirth）位于萨维尔街（Savile Row）的项目。

对于一个没有太多观看经验的人来说，这些画廊看起来大同小异。希思科特认为这显示了画廊行业根深蒂固的保守主义。“虽然我看到细微的差别，但的确这些空间十分相似，”他说，“我认为这反映了国际艺术的全球性，也就是所谓的大牌。画廊主们想要在相同的环境中展示艺术，因为艺术品在不同的背景下看起来大相径庭。而‘白立方’对于年轻艺术家也是有利的，他们的作品可以与成名艺术家在同样规格的环境中展示。”早在1976年，布莱恩·奥多赫提（ Brian O°ØDoherty）便在他的书中提到理想的展示空间应是“减去所有干扰艺术品成为艺术的线索”。

希思科特还指出几乎所有画廊都利用现成的建筑来改造做画廊，这也证明了画廊主不敢打破常规的习性。“虽然建一栋新建筑可以让画廊主们更彻底地发挥，但几乎没有人这么做。”他说。唯一的例外是茨维尔纳在纽约20街上的新空间，由塞尔多夫设计，在一个旧车库基础上建造的新建筑。

希思科特指出，光线和空间是他去画廊时观察的第一件事情。在梅费尔（Mayfair）区的画廊倾向使用旧建筑：这些老建筑会带来许多遗产法律相关的限制，所有改变都必须是可逆的，并且获得许可的过程相当艰难。

地产代理大卫·罗森（ David Rosen）是英国皇家建筑师学会会员，20年间，他帮助过许多画廊寻找建筑空间，他说：“关键几点是体量、光线、风格和空间高度。而最重要的应该是艺术家需要什么样的空间，而不是客户喜欢什么。”

“白立方”会有过时的一天吗？它已经存在40多年了。希思科特认为空间的革新不会由画廊主发起，而是将根据所卖作品的性质改变而改变，或者由美术馆对于艺术呈现方式的变化而改变。而如果伦敦和纽约失去其艺术中心的霸权地位，也将会是一个影响。“如果市场中心转到圣保罗或者北京，并提供一个不同的审美标准，画廊空间设计便有可能改变，”他说，“但我觉得近期内不会发生。” 撰文／Georgina Adam  译／马立