图：“人造——巴斯奎特”私人洽购展于2013年5月,在苏富比纽约的艺术空间S|2举办

对苏富比和佳士得来说,2013年是一个特别繁忙的年份:它们都在努力拓展自己的品牌,关注日益增长的私人买家群体。在11月的当代艺术拍卖会上,两家都创下了新纪录。其中,佳士得一个晚上的成交额就达到了破纪录的6.91亿美元。

业务活动并不只局限在拍卖大厅里。“我们可不只是拍卖行而已。”苏富比拍卖行的首席运营官布鲁诺·温思格鲁拉(Bruno Vinciguerra)说。苏富比正在考虑进行大规模的房地产投资,而竞争对手佳士得则提供豪华的旅游服务。在纽约、伦敦和香港三个主要的世界贸易枢纽,这两家拍卖行都有重要业务。另一方面,新兴的理想买家,特别是那些来自于经济快速增长地区的买家,对这两家拍卖行的声誉以及透明度都相当推崇。2013年,两家拍卖行进行大量投资:包括中国内地市场,私人洽购领域,以及发展在线服务。

然而,这样的举措是有代价的:今年,苏富比和佳士得都提高了佣金比率。对冲基金经理丹·洛布(Dan Loeb)直言不讳地公开抨击了这种双寡头的市场环境。洛布所拥有的Third Point公司,在2013年度累计拥有苏富比9.3%的股票。勒布对苏富比的盈利能力提出了质疑:“我们对该公司长期疲软的运营利润感到困扰。”(苏富比指出其盈利水平符合该公司25年来的平均利润率。)而佳士得作为一家私营公司,不需要对外披露利润率,但在拍卖收益和战略重点投资方面,似乎优于苏富比。

中国内地市场

2012年,中国内地已经有超过70万的高净值资产人士(拥有至少160万美元可用于投资的资产)。到2013年年底,这个数字会再增加20%。

苏富比亚洲区行政总裁程寿康先生透露,苏富比在亚洲投资的粗略成本大约是每年1000万美元;其中,中国内地买家贡献了其在2010年到2013年(截至11月)期间拍卖收入的8%,而在2008年,这个数字是2%。11月,佳士得在纽约举办尚·克鲁治(Jan Krugier)收藏拍卖会,其中顶级拍品毕加索的《克劳德和帕洛玛》(Claudeet Paloma)由中国首富、万达集团董事长王健林购得。9月,佳士得在上海举办了在中国内地的首次拍卖会;苏富比也于12月1日,在北京举行了首次秋季拍卖。然而这两家拍卖行在允许拍卖的品类方面都受到限制:中国国家文物局规定,1949年以前的各种艺术品不能通过海外拍卖行出售。这为中国本土的拍卖行提供了一定的优势。

程寿康说,“要有耐心,这里是中国。”此外,他补充,国际知名拍卖行严格执行的识别假货的措施以及安全支付的流程将加强品牌的信任度。

私人洽购

拍卖行的私人销售业务最近“增长很快”,佳士得美洲主席马克·波特(Marc Porter)就委托人的增长评论说。增加私人洽购领域的投资意味着拍卖行将直接与画廊、交易商展开竞争。在2013年,除了纽约现有的空间以外,苏富比和佳士得分别在其他地区开设了更多的独立画廊:苏富比在伦敦;佳士得在伦敦、东京和上海。2012年,苏富比的私人销售达到9亿美元,而佳士得达到10亿美元。尽管拍卖方面的收益依然更高,但是私人洽购业务则以更快的速度增长。可以有把握地说,私人洽购业务比公开拍卖面临的竞争要少,相应地,有更大的利润空间(虽然拍卖行对此没有评论)。一些人担心这将蚕食公司的主要拍卖业务,但是布鲁诺认为得大于失:“你看到的是私人洽购和公开拍卖各占50%,我们看到的是真正的机会。”

在线业务

各大拍卖行战略投资的最大不同在于在线销售业务。2011年,佳士得成功地进行了伊丽莎白·泰勒藏品的在线销售。从那以后,佳士得更多地出现在互联网上:截至本文发稿,佳士得在2013年已经举办了40次仅在网上进行的在线拍卖,“有来自180个不同国家的竞买人参加了佳士得的在线销售活动”,一位发言人介绍说。

苏富比则踌躇不前。在2000年前后,苏富比投入巨资开拓线上业务，但是遭到重大挫折，铩羽而归。“我们是早期的试探者,但是那时候技术和市场都没有准备好。”苏富比的全球市场部负责人艾米·托德·米德尔顿(Amy Todd Middleton)说。

不过,苏富比一直致力于发展其网站以及手机应用。托德·米德尔顿说,自从今年夏天重新设计以来,有超过25%的人使用移动设备访问,在线实时竞拍业务一年内增长了45%。尽管如此,丹尼尔·洛布还是批评了苏富比在线销售业务开展不够,他写道,“苏富比没有能力制订一个系统的在线销售计划,更别提实现了。”

与此同时,竞争正在变得白热化:Paddle8、Artnet以及Auctionata这些网络公司都成功地涉足艺术品拍卖;在德国,Karl&Faber拍卖行也在本月开放网上竞拍。

其他拍卖行

在2013年,其他拍卖行也大量投资扩展业务。10月,邦瀚斯拍卖行(Bonhams)在伦敦推出了耗资3000万英镑的崭新拍卖大厅,并且也有计划升级香港和纽约的设施。与很多拍卖行不同,邦瀚斯的野心集中于核心的拍卖业务。副主席科林·希夫(Colin Sheaf)指出,公司执行董事会8位成员中的7位同时也是拍卖师。芝加哥赖特拍卖行(Wright)计划于12月12日在纽约开放一个新画廊,提供针对私人洽购业务的展示空间。画廊总监布伦特·刘易斯(Brent Lewis)说,“在自己的品牌之下,拍卖行可以整合多种商业模式。”撰文/Charlotte Burns、Melanie Gerlis 译/盛夏